唐太宗李世民生前雄才大略，文治武功，開創了盛唐的「貞觀之治」。太宗喜愛書法文字，尤其喜愛東晉書聖王羲之的筆墨，吩咐下人在天下廣為搜尋。每每得一真跡，便視若珍寶，餘興來時摹揣度，體會其筆法興意，領略其天然韻味之後，便珍藏身旁，唯恐失卻。君有所好，臣則趨之。所以，盛唐時書法文字興盛一時，朝中大臣也出了幾位翰墨大師，如褚遂良、顏真卿、柳公權等。

傳說太宗晚年，喜好王羲之更甚。雖然收藏王羲之墨跡不少，其中也有《蘭亭序》，但始終沒有找到王羲之的《蘭亭序》的真本。一國君主，卻不能得到前朝的稀世之珍品，太宗每一想到此，便顯得悶悶不樂。

一日，太宗又想到此，忽然興趣索然，扔下筆墨，微微喟嘆起來。這事讓近旁的一位使臣看到了，問皇上因甚心中不快，太宗便吐露了這樁心事。這位使臣一聽，讓太宗放心，這件事就包在他的身—上。此後，這位使臣就喬裝打扮成一位珠寶商人，離開長安，出門去了。使臣以販賣珠寶為名，走遍北方重鎮，江南名城，交結權貴，拜見文豪，還是打聽不出《蘭亭序》的下落。
日子久了，終於打聽出某一深山之中有一寺院，寺院主事的和尚名叫華嚴，竟是王羲之的第七代玄孫。又聽人說，華嚴和尚雖然身在空門卻有兩個嗜好，一是不戒葷，每逢月頭和月中兩天吃素之外，平時有酒有肉；二是善舞墨弄字，並藏有一件珍品，不向任何人看，只是在自己酒酣興濃時，才獨自欣賞一番，便又收藏了。太宗的使臣聽到這個消息，心中暗暗高興，便轉道向寺院里去。

使臣到了寺院，拜見了華嚴和尚，只是說自已是一個珠寶商人，出門久了，身體不爽，想借寺院休息幾天，別的話一字赤提。
住下之後，便與和尚每日問東拉西扯，談天說地，隨後備酒備萊與和尚共餐。日子久了，每天飯後，使臣便打開行李，把隨身攜帶的王羲之的各件真偽字跡一一掛在牆壁上，一邊欣嘗一邊感嘆不已，要讓和尚知道。

開始，和尚只是在此停一停步，就走了。慢慢的，便伸頭從窗孔里向內探一探。繼而，和尚就走入房內，瀏覽起來。藉此機會，使臣就大肆張揚自己，不僅喜愛珠寶，更愛書畫。書畫之中，尤喜晉人王羲之的手筆。他言道，當今之世，王羲之的聖手墨跡，他已經全部收集到了。為得羲之一字，寧可傾盡囊中珠寶。最後他看著華嚴和尚心裡動了，又故意指著一軸他人偽造的《蘭亭序》說道：「右軍一生，聖手神筆。神筆之中，最得仙氣者，莫過於《蘭亭序》。如今，《蘭亭序》已在我手，普天之下，還有比我更識先生神筆的嗎?」說罷，哈哈大笑不已。

果然，這一下起了回應。當晚，華嚴和尚備下酒萊，請使臣共同進餐，使臣便去了。席間，幾盅酒罷，華嚴和尚起身，從內屋的小樓閣上取下一隻精製的木盒，打開鎖子，露出一軸墨跡，然後讓使臣看這是什麼?使臣一看，十分驚異。但見「飄若浮雲矯若驚龍」，盡取魏晉諸家之精華，獨成千古一人之風韻。或庄或諧，似行似草，獨立完美，精奇超群。果然是王羲之親書的《蘭亭序》真本。當下納頭便拜，讚歎不絕，要以重金收買，被和尚謝絕了。眼見和尚將珍品收入盒內，置於樓閣，心裡甚是難捨。
此後幾日，使臣又以好酒好萊款待和尚，席間卻不在提收買之事，免得和尚疑心，但是，他卻暗中伺機，弄得和尚屋門的鑰匙圖樣，配下一把帶在身上，以窺時機。這天，和尚要出門去，給使臣招呼，三幾日便回來了。吩咐小和尚好好照顧客人。

和尚走後的夜晚，使臣便開門偷走了和尚藏在樓上的珍品，連夜趕回長安去了。唐太宗一見，龍顏頓開，重賞了這位使臣。然後派人立即去華嚴和尚的寺中將他接進京來。

華嚴和尚回來後，發現客人已走，寶盒已失，正在焦急之中，聽朝廷宣他進京，只得到長安城中來。來到長安，一切便清楚了。唐太宗問華嚴和尚要什麼討封?華嚴和尚說，自己是遁入空門之人，既不想坐高官，也不要銀錢，還是讓他仍當他的和尚罷。只是說，先祖的真跡從他的手中已經流出在世，不要在叫它失掉。於是，唐太宗便御賜華嚴和尚一隻金缽，一件紅衣袈裟，昭示天下佛門，須按上賓接待。

太宗得到《蘭亭序》真跡，如獲至寶，整日掛在宮內。不但自己提筆臨摹，也讓大臣中好書法者一同臨帖。所以，此後便又流傳有唐代眾多的《蘭亭序》臨摹本。據說，大臣之中，以顏真顏之臨本為最上。
據說，太宗去世前專作一寶盒，藏著王羲之的《蘭亭序》真本，讓在他死後，同埋進昭陵里。據《五代史·溫韜傳》記載，溫韜盜昭陵時，曾見寢宮內有「鐘王(王羲之)墨跡，」紙字如新。大概想必是《蘭亭序》的真本吧。（自漢媒，作者不詳。自古傳說多呵呵，開心就好。）